สำนักงานพัฒนาการวิจัยการเกษตร (องค์การมหาชน) ได้ให้ทุนสนับสนุนโครงการพัฒนาเครื่องต้นแบบการผลิตหญ้าเนเปียร์อัดเม็ดสำหรับอาหารสัตว์ระดับอุตสาหกรรม โดยหน่วยงานหลักที่ได้รับทุนคือบริษัท เบลสส์ กราส จำกัด และมีกรมปศุสัตว์ กรมวิชาการเกษตร คณะเกษตร และสถาบันผลิตผลเกษตรฯ ม.เกษตรศาสตร์ เป็นผู้ร่วมวิจัย โดยโครงการวิจัยได้ดำเนินการเพาะปลูกหญ้าเนเปียร์สายพันธุ์จักรพรรดิและปากช่อง 1 ลงในแปลงปลูกของบริษัทเบลสส์ กราส จำกัด ต.หนองปลิง อ.เลาขวัญ จ.กาญจนบุรี อ.หนองหญ้าไซ และ อ.ด่านช้าง จ.สุพรรณบุรี โดยโครงการเริ่มต้นตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2567 และยังคงดำเนินการถึงปัจจุบัน
เนื่องจากปัจจุบันวัตถุดิบอาหารสัตว์มีราคาสูงขึ้นตามปริมาณการเลี้ยงสัตว์ที่เพิ่มขึ้นและความผันผวนด้านราคาจากสถานการณ์การค้าโลก เกษตรกรจำนวนมากต้องพึ่งพาแหล่งอาหารหยาบจากในท้องตลาด ผลิตภัณฑ์หญ้าเนเปียร์อัดเม็ดจึงเป็นที่ต้องการของตลาดผู้เลี้ยงสัตว์ แต่กำลังการผลิตปัจจุบันยังไม่เพียงพอต่อความต้องการ
บริษัท เบลสส์ กราส จำกัด จึงเสนอขอทุนวิจัยเพื่อพัฒนาเครื่องผลิตหญ้าเนเปียร์อัดเม็ดคุณภาพสูงระดับอุตสาหกรรม ที่มีกำลังการผลิต 1.5-2 ตันต่อชั่วโมง ซึ่งต้องใช้หญ้าเนเปียร์สดประมาณ 70-90 ตันต่อวัน โครงการนี้จึงเป็นการส่งเสริมการเพาะปลูกหญ้าเนเปียร์สายพันธุ์จักรพรรดิในพื้นที่ อ.เลาขวัญ จ.กาญจนบุรี อ.หนองหญ้าไซ และ อ.ด่านช้าง จ.สุพรรณบุรี เพื่อรองรับความต้องการของโรงงานผลิตในอนาคตโดยไม่มีค่าใช้จ่ายสำหรับเกษตรที่เข้าร่วมโครงการ
ในการจัดทำโครงการได้มีการปลูกหญ้าเนเปียร์ตามหลักวิชาการและตามมาตรฐานการผลิตพืชอาหารสัตว์ตามระบบการปฏิบัติทางการเกษตรที่ดีของการผลิตหญ้าอาหารสัตว์ (Good Agricultural Practices for Forage Crops) โดยแบ่งเป็นแปลงขยายพันธุ์สำหรับผลิตท่อนพันธุ์ 6 ไร่ และแปลงปลูกเพื่อเป็นวัตถุดิบสำหรับการผลิตหญ้าอัดเม็ดพื้นที่ 40 ไร่ นอกจากนี้ยังได้ทำการส่งเสริมการปลูกหญ้าเนเปียร์ในพื้นที่ของเกษตรกรในท้องที่แล้วจำนวน 4 ราย พื้นที่ทั้งหมด 175 ไร่ และขยายพื้นที่ปลูกในระยะทางไม่เกิน 50 กิโลเมตรจากโรงงาน
โครงการดังกล่าวได้มีจุดประสงค์ที่จะยกระดับความเป็นอยู่ของเกษตรกรในท้องถิ่น ส่งเสริมการใช้พื้นที่เกษตรให้คุ้มค่า พยายามที่จะบรรลุถึงความสมดุลของการจัดการทรัพยากรที่ดิน การอนุรักษ์และการฟื้นฟูพื้นที่แห้งแล้ง
สนับสนุนการมีอาชีพที่ยั่งยืน ส่งเสริมการรวมกลุ่มและสร้างความเข้มแข็งให้กับชุมชนโดยพัฒนาเป็นกลุ่มผลิตวัตถุดิบป้อนโรงงานหญ้าเนเปียร์อัดเม็ด และยังเพิ่มการจ้างงานให้กับคนในพื้นที่ที่สนใจร่วมงานกับทางบริษัท ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายที่จะขจัดความยากจนในทุกรูปแบบของชุมชนในวงกว้างในระดับท้องถิ่นระดับและประเทศ
